"melodramatic radio serial"（后来扩展到电视），1938年，有点贬低的意思； 参见 soap（名词）+ opera（名词）。
那些勇敢的 NBC 新闻部的居民给他们每天的剧本节目起了一个新的名字——他们称之为“肥皂剧”。这是因为其中许多节目是由肥皂公司赞助的。[杰克·谢尔，《纽约记者》专栏，发表于大西洋城新闻，1938年10月2日]
也许它是基于早期的 horse opera “西部电影”（1927年）。缩写形式 soap 在1943年得到证实。
该词起源时间：1938年
